En ce 20 janvier 1944, Emilio Pucci est à mille lieues de se douter qu’il deviendra un jour un couturier adulé. Escorté par une agente double allemande, il met le pied sur sol neutre, au Tessin. Il fuit les geôles de la Gestapo, dans le nord de l’Italie, où il a été torturé.
Cet ancien pilote de l’armée de l’air italienne s’est investi d’une mission: aider Edda Ciano à transporter en lieu sûr des cahiers de témoignages compromettants pour le régime nazi, constitués patiemment par son mari, Galeazzo Ciano. L’épouse du ministre des Affaires étrangères italien espère ainsi faire pression sur son père, Benito Mussolini, déterminé à occire son gendre qu’il accuse de haute trahison. Galeazzo Ciano sera exécuté mais son épouse et leurs trois enfants sortiront indemnes du grand conflit mondial. Il en sera de même d’Emilio Pucci dont le séjour rocambolesque de plusieurs années en Suisse fait l’objet de plusieurs chapitres palpitants dans la biographie que lui consacrent deux écrivains, sa nièce, Idanna Pucci, et son mari, Terence Ward.
De solides amitiés à Fribourg
Paru aux Etats-Unis en janvier 2026, le récit se poursuit avec la carrière d’Emilio Pucci dans la création de mode. Une vocation tardive qui naît en Suisse – on n’en sort pas -, favorisée par les contacts multiples que le Florentin y a développés grâce à son charme et son entregent. Des talents qui lui avaient permis de surmonter l’antipathie que lui vouaient certains fonctionnaires de la Police des étrangers, voire la réticence de tel Conseiller fédéral sympathisant des forces de l’Axe. A Fribourg, notamment, il noua de solides amitiés avec des piliers de la « Grande Société ».
La suite est plus connue, elle se traduit visuellement par les motifs colorés, la patte débridée du créateur, qui ajouteront de l’éclat à une période, celle de l’après-guerre, marquée par un renouveau du génie italien. Un avant-goût de Dolce Vita. Idanna Pucci:
Ce livre est aussi un message d’espoir. Comment le meilleur peut advenir dans la vie si l’on fait preuve de résilience et de persévérance.
Christian Campiche
« Emilio Pucci – The Astonishing Odyssey of a Fashion Icon« , par Terence Ward et Idanna Pucci. St. Martin’s Press, New York, 2026.
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