La majeure partie des droits de douane annoncés par Washington est entrée en vigueur ce mercredi. La Chine ayant maintenu ses mesures de rétorsion – un relèvement équivalent de ses tarifs douaniers -, les Etats-Unis ont décidé de porter à 104 pour cent les droits de douane pour les importations chinoises, soit un taux record. Pékin a indiqué « vouloir se battre jusqu’au bout ». Le magazine britannique The Spectator juge que la Chine aurait beaucoup à perdre en cas de guerre commerciale :
Le pays est aux prises avec les effets persistants de l’effondrement de l’immobilier – secteur qui représente un quart de l’économie -, il est fortement endetté et souffre de fortes surcapacités. Seules quelques entreprises gagnent de l’argent. Xi tente de sortir de la crise en tablant notamment sur les exportations de technologies liées aux énergies renouvelables et fortement subventionnées, mais celles-ci sont particulièrement vulnérables aux droits de douane. Il est vrai que Pékin s’est préparée à des conflits commerciaux, mais il est peu probable qu’elle ait anticipé des tarifs douaniers de cette ampleur. … En dépit des bravades de Pékin, l’économie chinoise est extrêmement fragile et ne sortira pas indemne du bras de fer qui s’engage actuellement.