Tel qui entre pape au conclave en sort cardinal, un adage vaticanesque peu connu mais qui marque bien l’incertitude autour du futur Pape ! Le vote est réservé aux cardinaux de moins de 80 ans ; ils sont dignitaires ecclésiastiques, membres du sacré collège, chargés d’élire et d’assister le pape dans le gouvernement des affaires de l’Église. Cardo en latin veut dire : gond, pivot, charnière sur laquelle tourne, s’appuie un ensemble de choses… capital, donc !
Auréolé de mystère et objet de nombreux fantasmes, le conclave, qui doit s’ouvrir le 7 mai à Rome, est le sujet médiatique par excellence : on parle du patron d’un cheptel de 1,4 milliard de catholiques mais dont l’aura politique est bien plus vaste, comme on l’a vu depuis WW2 ! Du latin cum clave, sous clé, les électeurs sont enfermés en la Chapelle Sixtine dans le secret. Si, au XIIIe s., il a fallu 3 ans pour élire Grégoire X, cela dure autour de 2,5 jours depuis WW1.
Procession et serment en habit de chœur
133 cardinaux âgés de moins de 80 ans sont convoqués parmi 250 réunis en congrégation générale, depuis le mardi de Pâques : nombreuses interventions se sont succédées, portant sur L’Église catholique, ses relations avec le monde, les défis à venir et les qualités que le nouveau Pape devra posséder. Conformément à la constitution Universi Dominici Gregis, le conclave débute au 17ème jour de vacance du Siège apostolique (François décède le 21/4).
Le 7 mai, les cardinaux se retrouveront à 10 h en la basilique Saint-Pierre, afin de prendre part à la messe votive Pro Eligendo Romano Pontifice. Le conclave débutera officiellement l’après-midi à 16h30 avec une prière auquel participeront les électeurs en la chapelle Pauline du Palais apostolique. Puis, en habit de chœur, ils iront en procession solennelle jusqu’à la chapelle Sixtine, au chant de la Litanie des saints et du Veni Creator, et prêteront serment.
Deux tours, matin et après-midi
Lorsque le dernier des cardinaux électeurs aura prêté serment, le maître des célébrations liturgiques annoncera extra omnes, tous dehors. Seuls resteront dans la chapelle Sixtine le maître des célébrations liturgiques et l’ecclésiastique choisi pour la 2ème méditation, un non électeur, Raniero Cantalamessa, ancien prédicateur de la Maison pontificale. Alors, le doyen du Sacré Collège, Giovanni Battista Re, demandera aux électeurs si l’élection peut avoir lieu.
Pour que l’élection du nouveau Souverain pontife soit valable, son nom doit faire l’objet d’au moins 2/3 des voix. L’après-midi du 7 mai, 1er tour de scrutin. Si l’élection n’a pas eu lieu, 3 jours suivront avec 2 tours, matin et après-midi. Sans résultat, une pause d’1 jour pour prière et libre discussion entre électeurs. Le vote reprend selon la même forme, 7 scrutins, suivie, si échec, d’une nouvelle pause. Lors des scrutins suivants. Seuls 2 noms de tête restent éligibles.
Si les enjeux de François II sont importants, les jeux ne sont pas faits et chacun y va de son papabile, de l’italien papa et suffixe -abile, capable d’être élu. Surprise, on l’a eu avec Karol Wojtyła (devenu Jean-Paul II au conclave d’octobre 1978), après plus de 400 ans d’Italiens ! Les électeurs prennent en compte âge, expérience, capacité à bien s’entourer et à fédérer des équipes. Enfin, le candidat doit répondre aux défis que les cardinaux auront identifiés !
Cinquante papables, un seul élu
Longtemps au cœur du pouvoir spirituel mondial, la France, fille aînée de l’Eglise, est le 2ème pays, après l’Italie, à avoir fourni le plus de Papes, 16 sur les 266 de Sylvestre II (999-1003) à Urbain II qui lança la 1ère croisade, aux Papes d’Avignon (Clément V en 1305, Grégoire XI dont la mort en 1378 crée le schisme avec Rome). Verra-t-on Jean-Marc Aveline à Marseille, ou François Bustillo à Ajaccio, dernier voyage de François 1er, prendre la sedia gestatoria ?
Les résultats des scrutins sont, comme le veut la tradition, rendus visibles par la couleur de la fumée qui s’échappe de la cheminée sur le toit de la chapelle Sixtine : noire signale que la majorité des 2/3 n’a pas été atteinte ; blanche signale l’élection du nouveau Pape avec les cloches de la basilique Saint-Pierre qui retentissent. Faites vos jeux et, si j’ai décompté une cinquantaine de papabili dans la presse, il n’y aura qu’un élu… Résultat fin de semaine ?
