Depuis quelque temps, le métier de journaliste est remis en question. Pourtant dans une démocratie directe comme la Suisse, il n’a jamais été aussi essentiel. Aujourd’hui, avec les réseaux sociaux, tout le monde peut publier une information en quelques secondes. Mais l’information est-elle vérifiée ? Est-elle fiable ? Est-ce une fake-news ?
La mission première du journaliste est de rechercher les faits, de les vérifier et de les mettre en perspective. En Suisse, devenir journaliste professionnel ne s’improvise pas. Une formation exigeante, un stage en rédaction et l’adhésion à des règles déontologiques strictes distinguent le métier de la simple production de contenus.
Formation professionnelle
En Suisse romande, la formation professionnelle se fait soit en emploi (stage, souvent précédé d’une formation universitaire, de deux ans dans une rédaction confirmée et cours à l’école de journalisme, le CFJM, avec un certificat professionnel) ; soit à l’université, à l’Académie de journalisme et des médias (Neuchâtel, master en journalisme) avec un stage d’un an. A l’issue de cette formation, le journaliste peut demander son inscription au Registre professionnel (RP), géré par impressum, Syndicom et le SSM, en devenant membre de l’une de ces associations. L’inscription au RP atteste que le journaliste a suivi une formation reconnue ou justifie d’une pratique suffisante (deux ans au moins à 50%) et adhère aux règles de la déontologie journalistique. Elle constitue un repère important pour le public.
Déontologie journalistique
En devenant membre d’impressum, par exemple, le journaliste accepte de souscrire aux règles de la déontologie journalistique du Conseil suisse de la presse, la Déclaration des devoirs et des droits des journalistes. Au nombre de ses obligations, le journaliste RP doit alors rechercher la vérité, protéger ses sources, rectifier les erreurs, respecter la vie privée, interdire les conflits d’intérêts, utiliser des méthodes loyales.
Fonction du journaliste dans la démocratie
Le métier sert à éclairer les citoyens pour qu’ils comprennent le monde qui les entoure. Dans une démocratie directe aussi poussée que la Suisse, le rôle du journaliste est fondamental. Les citoyens disposent ainsi d’une information qui repose sur des méthodes professionnelles de vérification.
La Cour CEDH le reconnaît, elle qualifie dans sa jurisprudence le journaliste de «chien de garde» de la démocratie. Encore faut-il que les rédactions disposent des moyens nécessaires pour remplir cette fonction. Or elles sont aujourd’hui fragilisées par les restructurations et les licenciements massifs. En Suisse romande, c’est très préoccupant.
Défendre le journalisme professionnel n’est pas défendre les intérêts d’une profession, c’est défendre le droit des citoyens à une information vérifiée, pluraliste et indépendante. Dans une démocratie directe comme la Suisse, cet enjeu est plus crucial que jamais.
Dominique Diserens, ancienne secrétaire centrale d’Impressum-Les Journalistes suisses, Lausanne
