Alors qu’elle quitte son poste en Suisse pour retourner en Israël, l’ambassadrice israélienne Ifat Reshef répond ici aux questions du journaliste Jean-Christophe Aeschlimann. L’entretien a eu lieu à Genève le lundi 7 juillet 2025 à la synagogue Beth Yaakov, après une soirée d’hommages à sa présence et à son travail en Suisse.
PROPOS RECUEILLIS PAR JEAN-CHRISTOPHE AESCHLIMANN
Commençons, si vous le voulez bien, par une brève évocation d’un événement qui, dans l’esprit de beaucoup d’amis d’Israël, résonne comme un écho d’avant le 7 octobre. Que faisiez-vous le 11 septembre 2001 ? Où étiez-vous ce jour-là ?
J’étais à Prague avec des amis. Nous marchions dans le centre-ville et j’ai été soudain surprise de voir des gens qui semblaient inquiets, et je n’ai pas compris pourquoi parce que je ne parle pas tchèque. Les smartphones n’étaient pas très répandus à l’époque, et il nous a fallu un certain temps pour comprendre ce qui s’était passé. Nous nous sommes retrouvés sur une place et j’ai dit deux choses à mes amis : c’est l’acte d’Al-Qaïda et il va y avoir une guerre.
Quels ont été vos sentiments et vos réflexions dans les semaines qui ont suivi, notamment en ce qui concerne la politique américaine, à un moment où l’antiaméricanisme était très fort en Europe ?
Je travaillais à l’époque au ministère des Affaires étrangères. Les Etats-Unis sont, bien sûr, un grand ami d’Israël. Nous avons tous été consternés par la perte de vies humaines ce jour-là, non seulement d’Américains mais aussi de beaucoup d’autres personnes, y compris des Israéliens et des Juifs. Nous avons été effrayés par tout cela, par ces actes effroyables commis par une organisation terroriste opposée à toutes les valeurs occidentales. Ce fut un choc. Et comme vous le dites, c’est ce genre d’événement qui donne une tribune à tous les extrémistes, les terroristes et ceux qui haïssent l’Occident et tentent de promouvoir leur agenda maléfique. Oui, c’est un traumatisme que les Américains portent en eux, tout comme nous portons la mémoire de nos victimes du 7 octobre.
Voyez-vous un lien ou une comparaison entre le 11 septembre et le 7 octobre ?
Je pense que les deux événements sont très différents en termes de motivations et d’ennemis. Mais bien sûr, lorsque nous parlons du Hamas, c’est l’équivalent d’Al-Qaïda et de Daesh pour les Américains et il a le même niveau de radicalisme et de danger.
Au cours des dernières semaines, nous avons lu un long article dans le quotidien israélien Haaretz, repris par le journal Le Temps, entre autres, qui accuse Israël de cibler délibérément des civils lors de la distribution d’aide humanitaire et de nourriture. Comment expliquer de telles accusations ?
Israël est un pays profondément attaché à la liberté d’expression et à la liberté de la presse. Mais je pense que tous les journalistes et les journaux devraient se sentir plus responsables de ce qu’ils écrivent, en particulier lorsque ces déclarations provoquent et alimentent des attaques antisémites, comme nous l’avons vu. Bien entendu, les déclarations auxquelles vous faites référence ont été fermement condamnées et démenties par notre Premier ministre et notre ministre de la défense. Les Forces de défense israéliennes (FDI) ne donnent évidemment pas d’ordres de cette nature. J’ajouterai que les chiffres concernant les morts et les blessés à Gaza sont basés sur des sources qui ne sont pas crédibles, puisqu’ils proviennent du ministère de la santé, qui est contrôlé par le Hamas, ou de journalistes travaillant avec le Hamas. Je ne dis pas qu’il n’y a pas de souffrance et, malheureusement, beaucoup de morts et de blessés, mais les chiffres rapportés par la presse, y compris par l’ONU, qui a déjà dû revenir sur certains de ses propos dans le passé, ne peuvent pas être acceptés tels quels, et ce n’est pas parce que tout le monde les cite qu’ils sont plus crédibles. Répéter ces chiffres sans les remettre en question est irresponsable.
Comment expliquez-vous que des Israéliens soient si agressifs à l’égard d’Israël ?
Je ne peux pas parler pour les autres. Je pense que ce sont des gens qui se sentent mal à l’aise avec ce qui se passe. Mais je pense qu’ils sont parfois trop prompts à adhérer à la propagande des autres, et que c’est irresponsable. Lorsque ce genre de choses est écrit dans un journal israélien, les gens d’ici ont tendance à y croire encore plus. Mais je suis aussi fière qu’en Israël, il y ait une réelle diversité d’idées et d’opinions. Cela dit, une fois de plus, il faut faire très attention aux faits, surtout aux faits qui ne sont pas clairement établis.
Un petit mot sur la Suisse maintenant. Comment résumeriez-vous brièvement votre expérience de la Suisse et vos sentiments après le 7 octobre ?
Comme je l’ai dit et comme d’autres l’ont dit avant moi, je pense que la Suisse est encore dans une bonne position sur cette question, contrairement à d’autres endroits de l’Union européenne ou de l’Amérique du Nord, où l’antisémitisme resurgit violemment. Je pense que de nombreuses personnes se sentent proches d’Israël, y sont attachées et partagent ses valeurs. En même temps, il existe une minorité très bruyante, parfois encouragée par des gens de l’extérieur, que j’appelle les haineux anti-israéliens ou les anti-israéliens professionnels, qui essaient de laver le cerveau des jeunes générations en particulier, en accusant systématiquement Israël de tous les maux et en ne disant rien sur le Hamas. Ils omettent également de mentionner que le Hamas pourrait mettre fin à la guerre demain en libérant enfin tous les otages et que le Hamas cherche à obtenir des garanties lui permettant de rester armé et de contrôler Gaza le lendemain, afin de pouvoir continuer à nous menacer et à nous attaquer. C’est très frustrant, car aucun autre pays au monde n’accepterait une organisation terroriste comme voisin immédiat.
Comment décririez-vous la classe politique et médiatique suisse sur cette question ?
Il ne m’appartient pas de donner de bonnes notes dans ce domaine. La Suisse est un petit pays très diversifié, un peu comme Israël. Toutes les opinions sont exprimées, les gens discutent, débattent et ne sont pas toujours d’accord entre eux. Un large éventail d’opinions et de positions est représenté, comme en Israël. Il y a un véritable soutien à Israël au Parlement suisse, comme nous l’avons vu avec la loi sur le Hamas, mais il y a aussi des partis qui sont très critiques.
Voyez-vous une différence entre les parties francophone et germanophone du pays ?
Oui. Je pense que la partie francophone est beaucoup plus anti-israélienne, que ce soit dans les milieux universitaires, journalistiques ou politiques. Mais il y a aussi des gens dans la partie francophone qui nous soutiennent.
Cette différence est-elle due à une certaine proximité avec la France ?
C’est possible. De nombreux journaux français sont plutôt anti-israéliens, mais vous savez, il y a aussi beaucoup de soutien pour Israël en France. Il faut donc travailler avec les bonnes personnes pour s’assurer que les actions d’Israël sont correctement expliquées et comprises. Souvent, les attaques contre Israël sont basées sur l’ignorance et le lavage de cerveau.
Êtes-vous préoccupé par la direction générale que prend l’Europe ?
C’est une question un peu trop large pour moi ici (ndlr : sourires). L’Europe a beaucoup de défis et de problèmes à gérer, mais je pense que ne pas être pleinement solidaire d’une démocratie qui se bat pour sa survie pourrait créer un dangereux précédent. Par exemple, l’Europe doit comprendre que ce qui a été fait contre le régime iranien n’est pas seulement une réponse à une menace pour Israël, mais aussi une réponse à une menace pour l’Europe.
Alors que vous êtes sur le point de quitter votre poste en Suisse, on dit que vous avez joué un rôle important dans l’interdiction du Hamas. Est-ce vrai ?
J’ai joué un petit rôle. En réalité, beaucoup de bonnes personnes ont été impliquées. Mais c’est une décision qui était importante pour moi, et je crois que la Suisse a fait ce qu’il fallait. Car le Hamas, une fois de plus, est une organisation terroriste et aurait dû être reconnu comme tel.