Getlink (anciennement Groupe Eurotunnel) envisage sérieusement la possibilité de développer une offre de trajet Paris-Londres à tarifs réduits, sur le modèle des compagnies aériennes lowcost. Elle vient de confier un mandat d’étude de rentabilité au cabinet Roland Berger.
Selon Jacques Gourdon, PDG de Getlink, le rail serait prêt à adopter une formule qui permettrait de faire cohabiter les offres bon marché et les offres plus sélect et donc plus chères, et, ainsi, augmenter sensiblement le taux de fréquentation de la ligne Paris-Londres qui approche aujourd’hui les 60%. Selon les estimations, cette part pourrait augmenter de 25% par ce biais avec un coût d’exploitation qui pourrait être abaissé, lui, de 30%. L’aboutissement étant une réduction des prix des billets de 20% à 25%.
Ces trains partiraient de gares périphériques parisiennes, telles que Roissy ou Marne-La-Vallée Chessy pour une arrivée à la station de Stratford en banlieue de Londres. Les gares mentionnées seraient reliées par des services RER pour le centre de Paris et par une correspondance entre la gare de Stratford et celle de St Pancras au coeur de Londres. Comme pour les compagnies low-cost partant des aéroports périphériques (p.ex. Beauvais ou Charleroi pour Paris et Bruxelles) relier des gares périphériques permet des économies substantielles à l’exploitant. L’inconvénient: des trajets de 40 minutes plus longs que celui de l’Eurostar classique.
On estime toutefois qu’il faudra attendre dix-huit mois avant que cette formule ne soit opérationnelle. Toutefois elle pourrait être accélérée et réduite à six mois si Eurostar, utilisateur d’Eurotunnel, se décide entre temps à se lancer aussi dans la formule lowcost. A ce jour, aucun autre opérateur ferroviaire ne s’est intéressé à cette formule.
Gérard Blanc
Sources : Les Echos, le Figaro, Europe 1, JDD.
